A mina Liqhobong já está em pleno funcionamento desde o dia 1 de Agosto, após suspender todas as suas atividades durante dois anos e meio.
A Firestone recebeu um empréstimo de cerca de 11,6 milhões de dólares americanos da Absa/ECIC, o que permitiu que a produção recomeçasse.
Neste momento, está em processo de chegar a um programa de reestruturação para pagar 67,6 milhões de dólares que deve à Absa/ECIC.
A empresa colocou a mina “em cuidados e manutenção” pela primeira vez em Março de 2020, no auge da pandemia. Todavia, permaneceu fechada durante algum tempo e a Firestone chegou a demitir funcionários em Julho daquele ano, pois não conseguia vender diamantes.
Todas as tentativas anteriores de refinancimento da sua dívida e de reabertura da mina não se concretizaram. O CEO da Firestone, Rob de Pretto, comentou que “a posição financeira da empresa continua muito desafiante com os seus altos níveis de endividamento”.
O CEO concluiu: “Embora procuremos pagar essa pesada carga de dívida ao longo do tempo, sujeita a condições de mercado favoráveis contínuas, esperamos que isso leve um tempo considerável.”
No entanto, a empresa está no caminho de recuperação. Durante o primeiro trimestre fiscal que terminou a 30 de Setembro, recontratou 97% dos seus funcionários originais e começou a processar um stock de 245 000 toneladas de minério que já havia sido extraído.
Desse stock de minério recuperou 34 997 quilates de diamantes brutos. A Firestone explicou que esses factos contribuíram para um reinício mais rápido e com um custo menor do que se estivesse a extrair minério novo.
A empresa diamantífera realizou a sua primeira venda no dia 14 de Outubro e arrecadou 2 milhões de dólares americanos em receita. Vendeu 25 224 quilates, a um preço médio de 81 dólares por quilate.
O preço por quilate é aproximadamente 10% mais elevado do que o valor histórico considerado para os diamantes brutos de Liqhobong.
A Firestone Diamonds afirmou que espera recuperar entre 620 000 e 650 000 quilates de diamantes brutos no ano fiscal que termina em 30 de Junho de 2023.
