Firestone Diamonds: no Lesoto e Botsuana desde 2016

O seu principal activo, a mina de diamantes Liqhobong, localizada nas Terras Altas do Lesoto, iniciou a sua produção em 2016.

A visão da Firestone é ser uma produtora de diamantes de nível médio e de confiança.

A mina de diamantes Liqhobong é detida em 75% pela Firestone e em 25% pelo Governo do Lesoto.

A empresa iniciou o projecto em Julho de 2014 e alcançou a primeira produção em Outubro de 2016.

O Lesoto está a emergir como um dos novos produtores de diamantes significativos de África, e também acolhe a mina de Letšeng, bem como a mina de diamantes Kao e o projecto de desenvolvimento de Mothae.

A nível estratégico, a Firestone pretende continuar a operar Liqhobong como uma mina de diamantes eficiente e de baixo custo.

A empresa tem uma equipa que conhece bem o mercado africano.

A equipa da Firestone

Patrick Meier é o Presidente da empresa e conta com mais de 30 anos de experiência em banca de investimento, com conhecimentos especializados no sector mineiro. É Presidente da Anglo Pacific Group Plc, a empresa londrina Natural Resources Royalty Company, cotada na Bolsa de Londres. Também actua como Consultor Sénior da Bacchus Capital Advisers, uma boutique de consultoria.

Keith Johnson é Director Não-Executivo e tem mais de 25 anos de experiência no sector dos recursos naturais, 18 dos quais na indústria mineira na qual ocupou vários cargos seniores na Rio Tinto Plc.

Mike Stirzaker é Director Não-Executivo e tem mais de 30 anos de experiência comercial, principalmente em finanças mineiras e investimentos mineiros. Começou a sua carreira em Sidney como contabilista na KPMG, tendo obtido um Bacharelato em Comércio pela Universidade da Cidade do Cabo.

Paul Bosma, Director Não-Executivo, é um geólogo qualificado com mais de 25 anos de experiência na indústria mineira, 14 anos dos quais na indústria diamantífera, na qual trabalhou para a De Beers.

Rob de Pretto, Chefe do Executivo, é um engenheiro metalúrgico qualificado com mais de 35 anos de experiência na indústria diamantífera. Tem um historial comprovado de trabalho para a De Beers, Anglo American, Diamcor e a Zimbabwe Consolidated Diamond Company.

Grant Ferriman, Director Financeiro, é um contabilista qualificado com 16 anos de experiência, incluindo nove anos na indústria mineira. Antes de se juntar à Firestone Diamonds, foi o controlador financeiro do grupo Mwana Africa Plc (agora conhecido como Asa Resource Group Plc) responsável pelos sistemas de informação e controlo dos activos do grupo na África do Sul, Zimbabué e na República Democrática do Congo.

Diamantes e minas do Lesoto

A Firestone criou competências e capacidades no Lesoto através do recrutamento de funcionários cidadãos, que são depois formados e colocados em posições da linha da frente.

O Lesoto é há muito conhecido como uma fonte de grandes diamantes de alta qualidade, pelo menos inicialmente provenientes de depósitos aluviais.

No entanto, a maioria dos activos diamantíferos do país permaneceram até à data inexplorados, tendo a maioria da extracção sido derivada do depósito de Letseng-la-Terai, originalmente trabalhado pela De Beers entre 1970 e 1981.

No total, existem 39 tubos de kimberlito conhecidos e 366 pequenos tubos vulcânicos e diques de kimberlito no país, 24 dos quais se provou serem diamantíferos. Os que são considerados significativos incluem os tubos diamantíferos Kao, Lemphane e Mothae, bem como os tubos Liqhobong controlados pela Firestone. Todos se situam no alto das Montanhas Maluti.

A mina de diamantes Liqhobong, no Lesoto, é o principal activo da Firestone, e foi adquirida como resultado da aquisição da Kopane Diamond Developments Plc, em Setembro de 2010.

Liqhobong está localizada à cabeça do Liqhobong Valley, nas montanhas Maluti, do norte do Lesoto, e é explorada pela Liqhobong Mining Development Company (Proprietary) Limited (LMDC), que é detida em 75% pela Firestone Diamonds e em 25% pelo Governo do Lesoto.

O depósito de diamantes foi descoberto pela primeira vez no final da década de 1950, e nos últimos 60 anos passou por uma série de estudos de viabilidade e fases de mineração experimental, nenhuma das quais provou ser financeiramente viável.

Em 2010, a Firestone adquiriu a sua participação de 75% e concluiu, com sucesso, todos os trabalhos necessários para finalizar um estudo de viabilidade definitivo e, subsequentemente, angariou os fundos necessários para iniciar a construção em 2014.

Liqhobong juntou-se à lista de produtores de diamantes em Outubro de 2016, à medida que se iniciava a sua rampa de produção. Várias pedras e diamantes foram recuperados.

A Firestone acolheu a sua primeira venda de diamantes em Fevereiro de 2017.

As toneladas tratadas para esse ano até ao final de Junho de 2018 foram de 3,8 milhões, 93% acima dos 2 milhões do ano anterior, e excederam a capacidade da placa de identificação da fábrica de 500 toneladas por hora. Os quilates recuperados de 835 832 foram 128% mais elevados do que os 365 891 do ano anterior, e dentro de uma orientação de entre 800 000 e 850 000 quilates. A classificação recuperada para o ano, de 21,98 cpht (quilates por centenas de toneladas), foi 18% mais elevada do que a do ano anterior, 18,61 cpht.

A Firestone vende diamantes da Liqhobong exclusivamente em Antuérpia, Bélgica. A empresa realiza dois ciclos por trimestre e anuncia os resultados trimestralmente.

Liqhobong ostenta uma diversidade de diamantes que compreende pedras de alta qualidade, incluindo grandes diamantes brancos e amarelos.

Durante Outubro de 2018 recuperaram o seu maior diamante até à data, com 326 quilates. Embora não seja valioso, mostra que o minério de Liqhobong contém grandes peças e que se podem recuperar intactas.

Operações no Botsuana

A empresa está também presente no Botsuana, onde o principal activo da operação é a mina BK11, mas tem também outras minas auxiliares no país.

A existência de infra-estruturas de alta qualidade no Botsuana deve-se à existência das minas (Letlhakane e Orapa) da Debswana, uma parceria 50/50 entre o Governo da República do Botsuana e o grupo De Beers, na região.

Sustentabilidade

A Firestone apresenta preocupações e metas ambientais, tais como: 49% de redução no consumo de água por tonelada processada; zero incidentes ambientais graves; 100% de conformidade com todos os regulamentos, licenças e autorizações ambientais; utilização contínua de programa de gestão de água em circuito fechado durante a estação seca, que assegura que nenhuma água contaminada saia da mina.

A Firestone comprometeu-se a cumprir todos os requisitos regulamentares locais relevantes orientados pelas melhores práticas internacionais, estabelecendo nas suas operações um Sistema de Gestão Ambiental e Social (ESMS), impulsionado por políticas específicas do grupo e do local.

A equipa executiva reúne regularmente com investidores e organizações representativas de investidores em todo o mundo para discutir uma série de tópicos de estratégia e governação, incluindo a nossa abordagem a questões ambientais, sociais e de governação.

A Firestone está actualmente a investigar estratégias para ajudar a lidar com os desafios das alterações climáticas e a monitorizar para estabelecer uma linha de base sobre a sua pegada.

A estratégia centrar-se-á na monitorização das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), investindo em tecnologias de baixas emissões e trabalhando com outras partes interessadas para melhorar a resposta do mercado às questões das alterações climáticas.

Responsabilidade social

A Firestone esforça-se também por proporcionar a todos os seus empregados e empreiteiros um ambiente de trabalho seguro e saudável, mantendo um elevado padrão de segurança, tendo acesso também a gabinetes médicos e de formação.

A Empresa opera um Sistema de Gestão de Segurança (SMS) que regista todos os incidentes, bem como os quase-acidentes. Todos os incidentes são investigados para identificar as razões da sua ocorrência, e as medidas correctivas necessárias para evitar que voltem a ocorrer.

O VIH/SIDA tem uma elevada prevalência no Lesoto e todos os funcionários são encorajados a determinar o seu estado. É oferecido aconselhamento, e a clínica está disponível para ajudar as pessoas na gestão da sua doença.

A Firestone está constituída em Inglaterra e no País de Gales e as suas acções estão cotadas no Mercado de Investimento Alternativo da Bolsa de Valores de Londres (AIM).

Fontes: Firestone Diamonds, Wikipedia